Les glaciers
La Haute Maurienne Vanoise, terre sculptée par la puissance des glaciers dont la nature l’a généreusement dotée, fait partie du 2ème massif glaciaire des Alpes. On ne recense pas moins de 130 organismes glaciaires en Vanoise.
La vie d'un glacier
Le glacier nait de l’accumulation de neige à une altitude élevée, là où il fait froid et où la neige tombe toute l’année, entre 3000 et 3500 mètres d’altitude. S’accumulant jusqu’à des hauteurs de plusieurs dizaines de mètres, la neige sous son propre poids se compresse et durcit en évacuant l’air et devient de la glace dure et compacte. Dès lors, le glacier commence sa longue vie.
Certains glaciers peuvent atteindre plusieurs dizaines de kilomètres, en s’étirant vers la vallée sous la force de la gravité.
Au gré de son emprise, le glacier va sculpter et modifier le paysage en façonnant la roche, la brisant, la broyant avec une force titanesque.
Un glacier est passé par là
Les glaciers, par leur force et leur poids, sont capables de façonner le paysage de manière impressionnante :
La vallée glaciaire est le témoin du passage d’un glacier qui a donné un profil en forme de U à la vallée. Les moraines sont les débris de roche que le glacier a broyé puis transporté, on en observe généralement au bas d’un glacier, et également sur ses côtés. Les blocs erratiques sont des gros rochers trop solides pour être broyés que le glacier a transporté puis déposé, on peut parfois en apercevoir dans les vallées alpines, loin de toute activité glaciaire, déposés jadis par des glaciers n’existant plus.
Glaciers en péril
Les glaciers sont précieux. Ils constituent de formidables réserves d’eau douce pour la planète et nous renseignent sur l’évolution du climat grâce aux bulles d’air emprisonnées dans la glace qui gardent une mémoire du temps.
Notre planète a toujours connu des périodes de grande glaciation. La dernière s’est achevée il y a 12000 ans. Depuis, les Alpes ont connu du XVIIème au XIXème siècle un Petit Age Galciaire. A cette période, certains glaciers ont même réapparu !
Depuis ce dernier soubresaut, les glaciologues assistent à un recul des glaciers et s’accordent à penser que le réchauffement de la planète accélère ce phénomène. Dans 100 ans, les seuls survivants seraient dans les Alpes de petits glaciers situés à plus de 3500 m d’altitude.
Le réchauffement planétaire est donc l’affaire de chacun. Nous devons changer nos habitudes. Certains pays se sont déjà engagés à réduire leur impact sur l’environnement et à développer des énergies moins polluantes et à notre échelle, les petits gestes du quotidien comptent et peuvent faire de grandes économies.
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En savoir plus sur les glaciers
Découvrez dans le Carnet d’explorateur :
• 5 familles de glaciers à rencontrer en Haute Maurienne Vanoise, vous serez surpris !
• Les mots à retenir pour décrire et mieux comprendre le glacier.
• Les idées découvertes pour approcher les glaciers.
